Kisah Nyata Menakjubkan: 'The Great Escape' yang Tidak Bisa Gambarkan Kekhawatiran Sebenarnya dalam Kamp Hitler

Pada tanggal 24 Maret 1944, sebanyak 76 perwira Sekutu berhasil kabur dari kamp penangkaran perang Jerman, Stalag Luft III - suatu insiden yang menjadi inspirasi untuk pembuatan film klasik dengan judul tersebut. The Great Escape Pada tahun 1977, salah satu anggota inti dari kelompok perampasan kebebasan, Ley Kenyon, menceritakan pengalamannya dalam program Nationwide BBC.

Pada malam yang dipenuhi salju tahun 1944, sekitar 200 perwira Sekutu berusaha untuk kabur dari kamp penawan perang Jerman.

Inilah puncak dari suatu rencana besar yang memakan waktu lebih dari satu tahun persiapan, termasuk pembriyan, gali terowongan, serta produksi masif perlengkapan, seragam, dan dokumen; semua hal tersebut harus disembunyikan secara hati-hati dari jagaan dan mata-mata kamp.

The Great Escape Film tahun 1963 garapan John Sturges yang mengisahkan perihal kaburan itu merupakan sebuah klasik populer dengan pemeran utama seperti Steve McQueen, Richard Attenborough, dan juga James Garner.

Tetapi, film tersebut diklaim memiliki banyak kesalahan fakta.

Jem Duducu, seorang ahli sejarah dan pembawa acara podcast Condensed History, mendeskripsikannya dalam suatu wawancara dengan Metro sebagai "perpaduan ganjil antara karya penelitian yang cermat dan benar-benar imajinatif seperti film-film Hollywood."

Cerita ini awalnya disampaikan oleh Paul Brickhill, seorang di antara mereka yang mendukung operasi kebebasan tersebut, dalam karyanya tahun 1950 dengan judul The Great Escape .

Dia menyebutkan Ley Kenyon, sang ilustrator buku tersebut, sebagai seorang "penipu handal" dalam operasi ini. Kenyon berhasil meniru ratusan halaman dokumen untuk mendukung penghindaran.

Mengobrol mengenai film tersebut bersama Dilys Morgan dalam acara Nationwide BBC tahun 1977, Kenyon menyampaikan pendapatnya;

Hiburan ini lumayan, tapi memang tak bisa menunjukkan betapa terornya jadi tahanan perang. Ketakutan tersebut pastinya bersifat personal—merasakan apa yang dirasakan saat ada di belakang pagar berduri; bosan, lapar. Laparnya sungguh sangat menyedihkan.

Beberapa mantan tahanan lain memiliki pendapat mengenai film itu yang tidak sama.

Charles Clarke, yang sedang ada di kamp ketika itu dan membantu rencana tersebut dengan menjadi pengintai, berkata kepada BBC dalam sebuah wawancara radio tahun 2019: "Meskipun sudah bertahun-tahun, saya tetap merasa bahwa filmnya sangat luar biasa."

Satu perbedaan signifikan yang ditampilkan dalam film tersebut ada di tim produksi yang berpartisipasi. Benar, acara ini mengalami pergantian personel. The Great Escape Sebagian besar aspeknya didasarkan pada kenyataan, tetapi nama-nama sudah dimodifikasi, serta beberapa individu digabungkan menjadi tokoh tunggal yang baru.

Saat mereka melarikan diri, tak seorang pun warga Amerika masih berada di dalam kamp tersebut, dan laki-laki yang diduga menjadi inspirasi untuk peran Virgil Hilts yang dimainkan oleh McQueen, yaitu William Ash, tidak turut ambil bagian.

Mungkin Anda tertarik:

• Di sisi pujian dan kritikan mengenai film animasi populer di Asia Tenggara berjudul "Jumbo" – 'Menjelaskan cara anak-anak menangani kesedihan akibat kehilangan orang tersayang'.

• Bagaimana 'Turang', yang mendapat gelar sebagai film terbaik Indonesia, akhirnya ditemukan setelah hilang selama beberapa dekade?

• Lembaga perfilman membuat kesepakatan kerjasama dengan kepolisian, peningkatan sumber daya manusia (SDM), atau pengawasan?

Rencana tersebut dimulai oleh ketua skuadron, Roger Bushell, yang diubah namanya menjadi Bartlett dalam film ini, dibintangi oleh Attenborough.

Bushell pertama kali tertangkap pada tahun 1940 usai pesawatnya ditembak turun, dan ia mempunyai catatan luar biasa terkait percobaan kabur, bahkan pernah nyaris sampai ke batas wilayah Swiss yang bersifat netral.

Stalag Luft III merupakan usaha Jerman dalam mendirikan suatu kamp penangkaran yang diharapkan tak bisa ditembus oleh para tawanan, terutama perwira militer udara asli Inggris, Kanada, Australia, Polandia, serta beberapa negara sekutu lainnya.

Kemah ini didirikan dan dikelola oleh Luftwaffe sebagai lokasi perlindungan bagi tahanan yang dipandang memiliki risiko tinggi akan upaya kabur.

Akan tetapi, hal yang terlewatkan oleh mereka adalah dampak dari menahan sejumlah besar tahanan melarikan diri di lokasi tunggal tersebut.

Berbulan-bulan persiapan

Kawasan tersebut didirikan diatas lahan pasir yang membuatnya tidak memungkinkan untuk menggali terowongan.

Lahan di bawahnya memiliki bobot yang lebih ringan dan berwarna kuning dibandingkan dengan lapisan tanah atas yang hitam. Sehingga akan sangat mencolok apabila terdapat tanah yang keluar ke permukaan kamp.

Pagar-pagar dibuat berdiri pada batu-batu bata agar apabila ada terowongan di bawahnya dapat dengan cepat dikenali.

Di samping itu, Brickhill mendeskripsikan dalam buku miliknya tentang " pagar ziarah bergelombang tinggi dua setengah meter ", luar pagar tersebut ada pula "ruangan pengintip" dengan ketinggian empat lima meter pada tiap sembilan puluh meter, tempat para petugas menjaganya menggunakan cahaya terarah serta senjata otomatis.

Di samping itu, mikrofon dipasang di dalam tanah di area pagar untuk mendeteksi bunyi pengeboran terowongan.

Seperti yang dapat Anda bayangkan dari suatu rencana buatan pasukan militer, proyek pengeboran terowongan dilaksanakan dengan metode efisien militer.

Bushell – yang terkenal dengan sebutan "Big X" – memikul tanggung jawab tersebut, lalu menugaskan kembali elemen-elemen spesifik dari rencana itu kepada pihak-pihak lain.

Perencanaan dimulai jauh sebelum Stalag Luft III terbentuk: Bushell dan orang-orang lain menyadari bahwa kamp tersebut akan didirikan, sehingga mereka bersedia membantu dalam proses pembangunanannya.

Akhirnya, mereka mampu menentukan dan memilih tempat yang paling tepat untuk membuka terowongan. Ide Bushell adalah mereka akan menggali tidak hanya satu terowongan melainkan tiga sekaligus.

Alasannya adalah bila Jerman menemukannya yang satu itu, mereka mungkin tak akan menduga adanya dua terowongan lainnya.

Tunnel tersebut hanya bisa dikenal dengan sebutan kode, yakni Tom, Dick, dan Harry. Bushell memperingatkan bahwa siapa saja yang menyebut istilah 'tunnel' dapat dihadirkan ke pengadilan militer.

Sasaran dari rencana tersebut adalah agar 200 individu dapat kabur. Ini merupakan tugas yang sungguh besar.

Tiap individu perlu memiliki satu kumpulan pakaian biasa, paspor tiruan, kompas, makanan, serta berbagai hal lainnya.

Beberapa dokumen persetujuan memerlukan gambar, sehingga kamera ilegal dibawa masuk oleh petugas yang sudah menerima suapan.

Pada movie tersebut, peran yang dimainkan oleh Donald Pleasence terlibat dalam penipuan berkas.

Sebenarnya, Kenyon merupakan salah satu penipu yang terpaksa membuat puluhan ribu lembar berkas palsu yang dibutuhkan.

Dalam wawancara untuk Nationwide, ia merenung tentang proses tersebut: "Kami membangun sebuah pencetak, satu di antaranya, dan tiap karakter harus dibentuk secara manual menggunakan karet yang kami peroleh dari tukang sepatu – sol karet – atau serpihan kayu yang dipotong pakai pisau cukur."

Tiap berkas perlu akurat. Mereka mengikuti contoh lisensi serta dokumen yang sudah mereka pilferkan dari petugas atau meyakinkan petugas agar memperlihatkannya pada mereka.

"Kira-kira tujuh hingga delapan ribu lembar kertas dihasilkan," ujarnya.

Terdapat pula keajaiban teknis dan keterampilan dalam pembuatan terowongan tersebut. Pompa udara diciptakan menggunakan tas peralihan serta kayu, sementara udaranya ditiupkan lewat saluran yang terbentuk dari kaleng susu bekas yang disediakan oleh Palang Merah.

Salah satu hambatan besar adalah menghilangkan tanah hasil penggalian dari terowongan. Oleh karena itu, tas kecil yang berisi tanah ditambahkan pada bagian depan celana mereka, yang diciptakan dengan menyulam pakaian dalam menjadi celana pendek. Kemudian, tanah tersebut dilepaskan di area sekitar tempat peristirahatan mereka dan bercampur dengan lapisan permukaan tanah.

Dari ketiga terowongan tersebut, sebuah titik bernama Tom berhasil diidentifikasi oleh sang pengawas hanya selang beberapa saat sebelum berakhirnya pekerjaan. Setelah mengambil waktu istirahat singkat, tim memutuskan untuk meneruskan dengan terowongan Harry.

Tunnel ini diselesaikan di musim dingin tahun 1943, dan dikunci sampai situasi memungkinkan upaya escapers.

Pada malam 24 Maret 1944, saat itu akhirnya datang. Meskipun banyak kesalahan, dari total 220 orang, 76 orang sukses melarikan diri sebelum penjaga menyadari kehadiran orang ke-77.

Operasi skala besar dijalankan untuk mengejar dan mendapatkan kembali 76 individu tersebut. Semua dari mereka menyadari risiko tinggi ditangkap, namun sebagian besar merasa kabur adalah solusi terpilihnya.

Salah satu tujuan lain yang dimiliki oleh kelompok pria tersebut adalah agar Jerman menggunakan sumber daya dari perang untuk mendapatkan keuntungan bagi diri mereka sendiri.

Berdasarkan Brickhill, ada sekitar lima juta warga Jerman yang berpartisipasi dalam pengejaran para tahanan yang kabur tersebut.

Dari total tersebut, cuma ada tiga orang yang bisa lolos. Dua di antaranya sampai di Swedia, sementara satunya lagi pergi ke Spanyol.

Hitler berharap agar seluruh 73 tawanan yang telah diringkus itu dieksekusi dengan tembakan.

Orang-orang di sekitarnya berhasil meyakinkan Hitler agar tidak melakukan itu – selain itu, Inggris menyimpan tawanan perang Jerman dan tidak akan mentolerir pemusnahan para perwiranya.

Meskipun demikian, Hitler mengumumkan bahwa 50 orang tersebut wajib meninggal. Ken Rees, yang sedang berada di dalam terowongan saat insiden itu terjadi, menjelaskan bahwa para korban "diajak keluar secara berpasangan atau berkala sebanyak tiga orang lalu dieksekusi," seperti dikutip dalam acara BBC Witness History tahun 2010.

Ditembak di jalan

Pada cerita fiktif, setiap orang diarak ke sebuah medan lalu ditembaki dengan senapan mesin, namun dalam realitasnya, jalannya acara tak sebrutal itu.

Buku Brickhill menceritakan bahwa mereka ditransportasi secara berkelompok yang lebih kecil menuju kembali ke kamp lalu dieksekusi di sepanjang jalan tersebut.

Ia menulis, "Insiden penembakan terjadi dikarenakan para perwira yang tertangkap dan berusaha kabur akhirnya ditembak mati, atau mungkin karena mereka memberontak; dengan demikian tak ada bukti konkret yang bisa dipertahankan ke depannya."

Setiap mayat dikremasikan, dan sebagaimana dinyatakan oleh Menteri Urusan Asing Anthony Eden dalam sambutannya di Parlemen pada Juni 1944, alasan utamanya adalah untuk menutupi metode penyebab kematiannya.

Bushell merupakan salah satu laki-laki yang ditangkap dan dibunuh. Ia meninggal saat berusia 33 tahun. Detail mengenai kematiananya muncul selama investigasi setelah peristiwa tersebut: bersama rekannya yang juga seorang pelarian, ia ditembak dari belakang oleh agen Gestapo.

Jenasah Abu dikirim kembali ke kamp bersama orang-orang lain, namun berdasarkan pengakuannya kepada keponakannya, kotak kayunya mengalami kerusakan saat pasukan memasuki kamp tersebut. Karena hal ini pula, hingga lebih dari 80 tahun setelahnya, mayatnya masih tertinggal di lokasi itu.

Dua laki-laki yang sukses melepaskan diri dari hukuman mati adalah Jimmy James dan Sydney Dowse. Pada dokudrama tahun 2012, Dowse membagikan sudut pandangnya sebagai seseorang yang selamat.

Kamu pasti bingung kenapa kamu nggak ikutan dilumpuhin juga. Begitu pula perasaan Jimmy sama aku. Kok cuma kita berdua aja yang aman? Bisa jadi sih. Hanya masalah nasib. Dan... sungguh menyeramkan.

Pelaksanaan hukuman terhadap 50 prisioner perang memicu amarah di Inggris. Eden berkata dalam sambutannya di Parlemen:

Pemerintah Yang Terhormat seharusnya dengan demikian merekam protes tulus mereka tentang tindakan pembunuhan biadab tersebut. Upaya mereka dalam mengumpulkan bukti untuk menentukan pelaku-pelaku ini takkan henti-hentinya. Mereka bersumpah bahwa para penyanderaan jijik ini bakal dicari hingga orang terakhir tanpa peduli tempat sembunyinya manapun. Setelah konflik usai, mereka akan dituntut di hadapan pengadilan.

Setelah konflik berakhir, usaha signifikan dijalankan untuk menginvestigasi kasus pembantaian tersebut. Akhirnya, 13 pegawai Gestapo dieksekusi karena terlibat dalam pelaksanaan hukuman mati itu.

Enam tahun usai peristiwa pemberontakan, tepatnya pada 1950, Brickhill menerbitkan buku kisah nyata tersebut, lalu ceritanya diubah menjadi sebuah film populer.

Saat dimintai pendapatannya tentang adaptasi Hollywood dari kejadian tersebut, Charles Clarke menjawab, "Tanpa adanya film ini, mungkin tidak ada yang akan ingat seberapa istimewa capaian itu."

• Cerita tentang sekelompok wanita bersenjatakan kekerasan yang mengintai di London bertahun-tahun lamanya.
• Miniseri Netflix berjudul 'Adolescence' digambarkan sebagai acara televisi 'ideal' oleh para pemirsa dan kritikus.
• Cerita tentang para pelaku industri hiburan malam dalam film Anora yang sukses mendapatkan Piala Oscar tersebut.
• Seri agen rahasia mendominasi tayangan - Acara petualangannya intelijen yang naik daun saat masyarakat meragukan pemerintahan